Il y eut un homme , nommé Alexandre
Leonard , qui était architecte à Shanghai de 1920 à 1946. Les bâtiments de la concession française construits sur ses plans ont été conservés. Son nom en
chinois correspond à la prononciation de lion en anglais, vu au travers des sonorités propres au chinois, Lai An 赉安.A Shanghai, il existe un style Laian et il est du plus grand chic d’habiter un immeuble ou une villa Laian. Paradoxalement en France celui de son associé est beaucoup plus fréquent dans les publications sur l’architecture de Shanghai des années trente. Pourquoi ? Alexandre Léonard est selon la rumeur mort d’un accident de chasse, mais il s’agirait de « bien autre chose ». Voilà ce que sa fille apprend en 1955 par oui-dire.
Il reste à cette femme quelques photos transportées dans ses bagages de gamine de 13 ans quand elle quitte Shanghai en 1939, et pour ses enfants juste le souvenir fabuleux d’un grand-père qui roulait dans une superbe automobile, aimait le théâtre et la chasse, accueillait les artistes. Sur Alexandre Léonard , ses amis, ses motivations, sa mort nous ne savons rien, presque rien. Pas d’archives familiales, pas de relations pouvant témoigner, pas d’acte de décès. Donc pas de possibilité de faire vivre la mémoire de cet homme. Nous vous livrerons au gré de nos découvertes les documents qui nous permettent d’affirmer quelques vérités quant à la vie d’Alexandre. Nous serons même parfois amenés à changer notre scénario en fonction de nos recherches. Si ce nom résonne dans votre mémoire, si vous disposez de documents qui pourraient nous aider à alimenter ce qui demeure une fiction, n’hésitez pas à nous contacter. Et si vous désirez faire vivre à Alexandre quelque aventure, adressez-nous votre récit.
L’histoire que nous vous présentons sur ce blog, sous forme de
feuilleton, pourrait présenter des ressemblances avec des faits ou des personnages réels, mais cela demeure tout à fait fortuit.
"Quand tous les recoins du monde seront devenus des Shanghai, le monsieur ayant encore le goût des choses de l'esprit, devra sur-le-champ acheter un revolver, le poser sur sa
tempe, penser une dernière fois à sa famille, jouer à pile ou face, perdre et se brûler la cervelle."
Albert Londres, "La chine en folie" collection du livre de poche.
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Vendredi 31 août 2007
36 ans séparent ces deux photos d'Alexandre.
La première est une carte postale réalisée en 1910 lorsqu'il accomplissait son service militaire en Algérie.
La seconde est une photo prise le 9 mars 1946 et qui figure dans un album de famille.
Détail piquant:
Sa mère et sa fille qui résidaient alors à Vélisy-Villacoublay ont dû être rassurées sur son état physique et mental lorsqu'elles ont reçu la photo quelques semaines plus tard....alors que, nous le savons aujourd'hui, il avait été assassiné le 13 mars 1946, c'est à dire 4 jours après le cliché !
(sans doute le jour même où il postait son courrier)
La seconde est une photo prise le 9 mars 1946 et qui figure dans un album de famille.
Détail piquant:
Sa mère et sa fille qui résidaient alors à Vélisy-Villacoublay ont dû être rassurées sur son état physique et mental lorsqu'elles ont reçu la photo quelques semaines plus tard....alors que, nous le savons aujourd'hui, il avait été assassiné le 13 mars 1946, c'est à dire 4 jours après le cliché !
(sans doute le jour même où il postait son courrier)