Il y eut un homme , nommé Alexandre
Leonard , qui était architecte à Shanghai de 1920 à 1946. Les bâtiments de la concession française construits sur ses plans ont été conservés. Son nom en
chinois correspond à la prononciation de lion en anglais, vu au travers des sonorités propres au chinois, Lai An 赉安.A Shanghai, il existe un style Laian et il est du plus grand chic d’habiter un immeuble ou une villa Laian. Paradoxalement en France celui de son associé est beaucoup plus fréquent dans les publications sur l’architecture de Shanghai des années trente. Pourquoi ? Alexandre Léonard est selon la rumeur mort d’un accident de chasse, mais il s’agirait de « bien autre chose ». Voilà ce que sa fille apprend en 1955 par oui-dire.
Il reste à cette femme quelques photos transportées dans ses bagages de gamine de 13 ans quand elle quitte Shanghai en 1939, et pour ses enfants juste le souvenir fabuleux d’un grand-père qui roulait dans une superbe automobile, aimait le théâtre et la chasse, accueillait les artistes. Sur Alexandre Léonard , ses amis, ses motivations, sa mort nous ne savons rien, presque rien. Pas d’archives familiales, pas de relations pouvant témoigner, pas d’acte de décès. Donc pas de possibilité de faire vivre la mémoire de cet homme. Nous vous livrerons au gré de nos découvertes les documents qui nous permettent d’affirmer quelques vérités quant à la vie d’Alexandre. Nous serons même parfois amenés à changer notre scénario en fonction de nos recherches. Si ce nom résonne dans votre mémoire, si vous disposez de documents qui pourraient nous aider à alimenter ce qui demeure une fiction, n’hésitez pas à nous contacter. Et si vous désirez faire vivre à Alexandre quelque aventure, adressez-nous votre récit.
L’histoire que nous vous présentons sur ce blog, sous forme de
feuilleton, pourrait présenter des ressemblances avec des faits ou des personnages réels, mais cela demeure tout à fait fortuit.
"Quand tous les recoins du monde seront devenus des Shanghai, le monsieur ayant encore le goût des choses de l'esprit, devra sur-le-champ acheter un revolver, le poser sur sa
tempe, penser une dernière fois à sa famille, jouer à pile ou face, perdre et se brûler la cervelle."
Albert Londres, "La chine en folie" collection du livre de poche.
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Samedi 1 septembre 2007
Pour tous les architectes, l'arrivée du Front Populaire au pouvoir en 1936 constitue un formidable tremplin.
Les commandes d'Etat affluent.
Ainsi l'agence Léonard-Veysseyre & Kruze reçoit la mission d'étudier le projet de la Nouvelle Municipalité française de Shanghai.
Cependant, le projet ne verra jamais le jour.
L'agression japonaise contre la Chine, puis la guerre et la rétrocession de la Concession en 1943 devenue définitive en février 1946 par un accord international découragent les ambitions colonialistes françaises.
L'agence a pu construire des bâtiments jusqu'en 1941.
Après cette date, entre 1942 et 1945, toute activité dans Shanghai est impossible.
Les Japonais occupent la ville chinoise, puis envahissent les Concessions internationales,
enfin la Concession française à partir de 1943.
Exactions, brutalités, internements, prises d'otages...
C'est le chaos.
En août 1945, un petit contingent d'Américains libèrent la ville.
En janvier 1946, les affairent reprennent timidement...
C'est alors que le Gouvernement Nationaliste Chinois confie à Léonard et sa nouvelle équipe la réalisation de bâtiments universitaires à Pékin.
Alexandre Léonard s'inspire de l'étude qu'il avait faite quelques 10 ans plus tôt.
Il meurt le 13 mars 1946 à Shanghai.
les immeubles ShaoYuan lou sont achevés bien après sa disparition.
Les commandes d'Etat affluent.
Ainsi l'agence Léonard-Veysseyre & Kruze reçoit la mission d'étudier le projet de la Nouvelle Municipalité française de Shanghai.
Cependant, le projet ne verra jamais le jour.
L'agression japonaise contre la Chine, puis la guerre et la rétrocession de la Concession en 1943 devenue définitive en février 1946 par un accord international découragent les ambitions colonialistes françaises.
L'agence a pu construire des bâtiments jusqu'en 1941.
Après cette date, entre 1942 et 1945, toute activité dans Shanghai est impossible.
Les Japonais occupent la ville chinoise, puis envahissent les Concessions internationales,
enfin la Concession française à partir de 1943.
Exactions, brutalités, internements, prises d'otages...
C'est le chaos.
En août 1945, un petit contingent d'Américains libèrent la ville.
En janvier 1946, les affairent reprennent timidement...
C'est alors que le Gouvernement Nationaliste Chinois confie à Léonard et sa nouvelle équipe la réalisation de bâtiments universitaires à Pékin.
Alexandre Léonard s'inspire de l'étude qu'il avait faite quelques 10 ans plus tôt.
Il meurt le 13 mars 1946 à Shanghai.
les immeubles ShaoYuan lou sont achevés bien après sa disparition.